“กาดมิ่งเมือง” หรือ ที่คุ้นหูกันในอีกชื่อ “กาดสมเพชร” เป็นอีกหนึ่งกาดที่มีชาวบ้าน รวมทั้งนักท่องเที่ยวต่างชาติ มาจับจ่ายซื้อขายกันบ่อย ซึ่งนอกจากจะเป็นแหล่งทำมาหากินของพ่อค้าแม่ค้าแถวนี้แล้ว กาดมิ่งเมืองยังเป็นตลาดโถงไม้เก่าแห่งเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ในเวียง
อธิบายถึงความเข้าใจของคำเรียกขานติดปากอันคุ้นเคยว่า “กาดสมเพชร” กันซักนิด แท้จริงแล้วพื้นที่ตลาดขนาดใหญ่แห่งนี้เป็นพื้นที่ของสองตลาดติดกัน คือ ตลาดขุนชำนินรการและตลาดมิ่งเมือง โดยสองตลาดถูกขีดคั่นด้วยถนนเล็กแคบชื่อว่าถนนมูลเมือง ซอย 6 ฝั่งด้านทิศเหนือเป็นอาคารปูนสูง 3 ชั้น คือ ตลาดขุนชำนินรการ ส่วนโถงไม้ขนาดใหญ่เก่าคร่ำครึด้านทิศใต้ คือตลาดมิ่งเมือง
อย่างที่เกริ่นไปแต่ย่อหน้าแรก คุณค่าและความสำคัญของกาดมิ่งเมือง อยู่ที่ความโดดเด่นของสถาปัตยกรรม ของตลาดโถงไม้ขนาดใหญ่และมีอาคารไม้สองชั้นล้อมรอบกับอาคารปูน ติดกับถนนมูลเมืองอยู่ด้านหน้า อายุร่วมของกลุ่มอาคารอยู่ที่ 60 – 70 ปี ซึ่งการก่อตั้งกาดแห่งนี้เกิดขึ้นจากพ่อเลี้ยงอุ่นเรือน ยุตบุตร
หันมาสำรวจด้านในกาดมิ่งเมืองบ้าง ตรงด้านหน้า (ถนนมูลเมือง ซอย 6 ) ส่วนใหญ่จะคับคั่งไปด้วยชาวบ้านและนักท่องเที่ยวต่างชาติ มาเดินซื้อของกัน ซึ่งนักท่องเที่ยวนั้นส่วนใหญ่ก็มีทั้งแบบมาเป็นทัวร์ และมีที่พักอาศัยในซอยดังกล่าว ยิ่งเมื่อคำนวณดูประชากรนักท่องเที่ยวต่างชาติเหล่านี้ในตอนกลางคืน เวลาไปย่ำราตรีตรง “กาดบุญอยู่” ใกล้ๆ กับโรงเรียนยุพราชฯ ก็จะเห็นได้ว่าย่านนั้นนักท่องเที่ยวต่างชาติเยอะมาก จนกาดมิ่งเมืองพลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วยในการเป็นแหล่งละลายทรัพย์
สินค้าส่วนใหญ่ก็ไม่มีอะไรมากครับ โซนติดถนนมูลเมืองซอย 6 ด้านหน้า เน้นขายผักผลไม้สด มีสลับประปรายไปด้วยของฝาก (แบบของกิน) และแผงขายอาหารทั่วไปเล็กๆ น้อยๆ ส่วนลึกเข้าไปด้านในจะมีของสดจำพวกเนื้อ หมู ไก่ ร้านขายของเบ็ดเตล็ดทั่วไปแซมๆ กัน ตรงด้านหลังสุดจะมืดหน่อย เห็นมีถนนตัดออกไปทะลุซอย ตอนเย็นๆ ถึงดึกริมถนนมูลเมืองจะมีร้านอาหารรถเข็นมาวางตัวขายคอยให้บริการ (ฝรั่งชอบมาหาอะไรกินตอนดึกๆ เวลาไปเที่ยวเสร็จ)
ส่งท้ายด้วยความพิเศษอีกอย่างที่น่าสนใจ คือวิถีชีวิตชาวบ้านร้านตลาดในสมเพชร – ล่ามช้าง – เชียงมั่น ที่ยังคงสายสัมพันธ์ความเป็นชุมชนกันอย่างเข้มแข็ง กล่าวก็คือเป็นชุมชนที่รวมตัวกันดำเนินกิจกรรมหลากหลาย ทั้งกิจกรรมทางศาสนา ศิลปวัฒนธรรม การดูแลเด็กเยาวชน และผู้สูงอายุในพื้นที่ รวมถึงเป็นศูนย์กลางเหนี่ยวนำชุมชนในเขตเวียงเก่า ให้มาร่วมกิจกรรม “กาดหมั้ว กาดเมือง” ซึ่งกาดหมั้ว กาดเมืองนี้ จะมีกันทุกวันอาทิตย์ ณ ที่แห่งนี้ ตั้งแต่เวลา 06.00 -12.00 เป็นต้นไป ไว้เร็วๆ นี้ผมจะเก็บเอาบรรยากาศมาเล่าให้ฟังกันครับ
รับรองว่าการมาแอ่ว “กาดหมั้ว กาดเมือง” ณ กาดมิ่งเมือง มีอะไรให้ทำสนุกๆ กันอย่างแน่นอน