หลังๆ มานี้อย่างที่ทราบกันฮะ ว่าเชียงใหม่มีห้างสรรพสินค้าผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดในช่วงหน้าฝน นับนิ้วไล่เรียงกันตอนนี้ในรอบ 1 ปี ก็ปาไปกันถึง 5 ที่ ด้วยกัน
Star Avenue เชียงใหม่ ตรงสถานีขนส่งอาเขต ก็เป็นหนึ่งในนั้นที่เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อปีที่แล้ว ในคอนเซ็ปต์ของการนำเสนอความแตกต่างใหม่ๆ ด้วยบรรยากาศที่ผ่อนคลาย บนพื้นที่สีเขียวและร่มรื่นบนพื้นที่กว่า 10,000 ตารางเมตร ซึ่งเป็นพื้นที่สำหรับขาย
กระนั้นเนื้อหาย่อหน้าข้างบนมันก็แค่ถ้อยคำการโฆษณา สู้มาดูของจริงดีกว่าว่าบรรยากาศจะเป็นไร ซึ่งจากที่ผมใช้เวลาเดินสำรวจดูเกือบสองชั่วโมง มันก็รายละเอียดกันประมาณนี้
ด้านหน้าติดกับถนนซุปเปอร์ไฮเวย์ เชียงใหม่ -ลำปาง มีร้านแม็คโดนัลด์ โผล่มาทักทาย ลักษณะของพื้นที่ พวกตัวอาคารพาณิชย์ เขาจะวางคล้ายกับรูปตัวยู ซึ่งพื้นที่ว่างก็ใช้เป็นลานกิจกรรมและลานจอดรถ
ส่วนแรกตัวอาคารพาณิชย์ฝั่งขวามือ เป็นคลินิกเสริมความงาม ร้านกาแฟ ร้านขายยา โรงเรียนกวดวิชา ที่ไม่แน่ใจว่าเจ๊งไปรึยัง กับ 7-11 และพอหันมาอีกด้านตรงข้ามของตัวอาคารพาณิชย์ ลักษณะก็ไม่หนีกันมากครับ มีพวกร้านเสื้อผ้า คลินิก โรงเรียนกวดวิชา ร้านอาหารสลับกันไป โดยสองส่วนที่เอ่ยมานี้ ส่วนใหญ่คนไม่ค่อยเยอะนัก
หันมาดูส่วนกลางของ Star Avenue บ้าง ตรงนี้ไม่ต่างจากศูนย์รวมจักรวาลของพื้นที่ เนื่องจากเป็นจุดสำคัญ โดยทั้งหมดจะมีด้วยกันอยู่ 3 ชั้น ชั้นล่างก็จะเป็นร้านอาหาร ร้านขายเสื้อผ้าซะเป็นส่วนใหญ่ ยกตัวอย่างคร่าวๆ ก็เช่น ริมปิงซุปเปอร์มาร์เก็ต, Subway, Dunkin’ Donuts เป็นต้น
ชั้นสอง เน้นเป็นร้านอาหารส่วนใหญ่ครับ อาทิ ร้านตำแซ่บเวอร์ กาแฟวาวี ส่วนชั้นสามรู้สึกจะเป็นร้านนั่งดื่ม ที่ลักษณะเป็นลานกว้าง มองเห็นวิวทิวทัศน์ด้านล่างอย่างเห็นได้ชัด แถมอากาศค่อนข้างจะปลอดโปร่งกันเลยทีเดียว
ทั้งนี้จากการสังเกตโดยรวมแล้ว พบว่าไม่ค่อยมีคนไปเดินซ้อปปิ้งกันเท่าไหร่ ซึ่งเรื่องนี้หลายห้างที่เปิดใหม่มักจะประสบ ชะตากรรมเหมือนกัน คือ ช่วงแรกๆ คนพากันเห่อเยอะ จากนั้นพอหลังมา ก็จะค่อยๆ ซบเซากันไปตามลำดับ แต่ถ้าช่วงไหนมีการจัดงาน เชิญ ดารานักร้องมาหน่อย อันนี้คนก็อาจจะเยอะขึ้น
อีกหนึ่งส่วนที่ทำให้คนมาเดินช้อปที่ Star Avenue กันน้อยก็คือ พื้นที่ด้านในบางส่วน ยังไม่มีร้านรวงมาเช่าเปิดขาย ส่วนไอ้ที่มีขายกัน ก็เป็นสินค้าที่ไม่ค่อยจะถูกกลุ่มเป้าหมายของตลาด ยิ่งสังเกตดูจากทำเลที่ตั้งแล้ว ที่ใกล้กันกับสถานีขนส่ง บางที Star Avenue อาจคิดผิดก็ได้ เพราะไลฟ์สไตล์มันไม่ไปกันกับกลุ่มลูกค้าแถวนั้นเลย กลับกันถ้าเปลี่ยนไปเปิดแถวหน้ามหาวิทยาลัย บางทีมันอาจจะคึกคัก
สุดท้ายแล้วในอนาคต Star Avenue อาจมีจุดจบเหมือนหลายๆ ห้าง ที่เงียบและอ้างว้างยังกับป่าช้า เพราะไม่พากันลงมือทำให้ให้ดีขึ้นกว่าที่เป็นอยู่