ว่ากันถึงตลาดผักและผลไม้ ถือว่าตัวเองมีความคุ้นเคยกับบรรยากาศแบบนี้มากันตั้งแต่เด็ก
ด้วยความที่ครอบครัวตัวเองมีอาชีพค้าขายหอม กระเทียม แบบรถเร่ขายเป็นหลัก รวมทั้งหน้าฝนที่ผลไม้เยอะก็ไปรับมาขาย การติดสอยห้อยตามพ่อในฐานะ “เพื่อนคลายเหงา” ก็เลยมีบ่อยครั้ง สลับหมุนเวียนกันกับกับพี่ชายและน้องสาว
สัปดาห์นี้ผมไป สัปดาห์หน้าก็ถึงคิวคนอื่นๆ ประมาณนั้น
ฉะนั้นหากการจะเห็นรถกระบะ รถบรรทุกผลไม้ พืชผักอื่นๆ วิ่งเข้าออกตลาดแบบขายปลีกและส่ง จึงเป็นเรื่องชินตาเวลาต้องไปกับพ่อ
จากเมื่อประมาณเกือบ 20 ปีที่แล้วแถว จ.อุดรธานี ล่าสุดนี้ผมพาตัวเองมาย้อนรำลึกบรรยากาศอีกหน โดยเปลี่ยนจากสถานที่เดิมเป็น กาดเมืองใหม่ ในจังหวัดเชียงใหม่
พูดถึงกาดเมืองใหม่ ด้วยอาณาเขตและบริเวณ ถือว่าครอบคลุมพื้นที่ใหญ่กว่าชาวบ้านร้านตลาดอื่นๆ เยอะ ชนิดที่ว่าตลาดอื่นๆ ยังต้องชิดซ้าย และหากจินตนาการถึงการรวมกันระหว่างกาดต้นลำไยกับกาดหลวง บางทีอาจจะใหญ่กว่าด้วยซ้ำ
กาดเมืองใหม่มีความแตกต่างกว่าใครในตลาดเชียงใหม่ เพราะกาดแห่งนี้จะเน้น “การค้าส่ง” เป็นหลัก ซึ่งแตกต่างจากตลาดอื่นๆ ตรงที่ชาวบ้านเน้น “ค้าปลีก”เป็นเสียส่วนใหญ่
และด้วยอาณาเขตบริเวณกว้างใหญ่ ที่ติดกันกับสำนักงานเทศบาลนครเชียงใหม่อย่างที่ผมเอ่ยไป มันจึงถือว่าเหมาะมากๆ กับการเป็นสถานที่ “ค้าส่ง”
ตลาดมีลักษณะเป็นพื้นที่กว้างและเป็นห้องแถวขายของ บริเวณด้านหน้าตลาดจะเป็นสินค้าขายปลีกเหมือนตลาดทั่วๆไป พอสับตีนเข้ามาด้านในส่วนใหญ่จะเป็นสินค้าขายส่ง เหมาะสำหรับพ่อค้าแม่ค้าซื้อไปขายต่ออีกทอดหนึ่ง
สินค้าส่วนใหญ่จะเป็นสินค้าทางการเกษตรจากสวน นำมาขายต่อให้พ่อค้าคนกลางนำไปขายต่อ ไม่ว่าจะเป็นพืชผักต่างๆ นานาชนิด เช่น มะนาว มะเขือเทศ ผักกาด กะหล่ำปลี ผักบุ้ง ผักคะน้า ต้นหอมผักชี กระเทียม และอีกมากมาย หรือทั้งผลไม้ตามฤดูกาล เช่น มะม่วง เงาะ ทุเรียน กล้วย เป็นต้น
ส่วนจำพวกเนื้อสัตว์ ก็มีให้ครบ ไม่ว่าจะเป็นเนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อควาย เนื้อไก่ ปลา ลูกชิ้น ไส้กรอก และอาหารทะเล มีจำหน่ายในราคาขายส่ง นอกจากนี้ “ตลาดเมืองใหม่” ยังมีแต่ของแห้ง เครื่องเทศ วัตถุดิบต่างๆ ที่ใช้ในการประกอบอาหาร รวมถึงภาชนะที่ใช้บรรจุอาหารในรูปแบบต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นแก้วน้ำพลาสติก ถุงหิ้ว ถ้วยชาม แถมใครจะมาช้อปกันตอนไหนก็ได้ เพราะที่นี้ยังเปิดตลอด 24 ชั่วโมง กรณีช่วงที่ตลาดแตกสุดๆ จะเป็นช่วงดึกๆ จนใกล้รุ่งเช้า
เป็นอันว่าใครอยากเลือกหาอาหารสดและแห้ง โดยเฉพาะพืชผักผลไม้ในราคาขายปลีกและส่ง แบบถูกๆ มีให้เลือกเยอะแยะสารพัด มากาดเมืองใหม่เลยครับ รับรองว่าครบครันแน่นอน!