เช้าตรู่ในวันที่สามของการหลบมาเลียแผลใจ ผมมุ่งหน้าไปตลาดเช้าในตัวเมืองลำปางหาของกิน ได้ข้าวเหนียวหมูปิ้งไปนั่งโซ้ยริมแม่น้ำยม
แววตาอันเหม่อลอยเคว้งคว้างไร้ทิศทางเหมือนเรือไม่มีหางเสือ ขณะก้อนเนื้อในกะโหลกก็ครุ่นคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย มือหยิบแผนที่ออกมาดู จับปากกาวงกลม จ.เชียงใหม่ ในใจก็คิด
“กูกลับไปไม่ได้แล้ว กูต้องไปต่อ ทิ้งทุกอย่างไว้ข้างหลังซะ”
ผมบิดมอไซค์จากลำปางเข้าสู่ตัวเมืองลำพูน ความรู้สึกเหมือนยิ่งบิดหนี ยิ่งมีเธอตามมาหลอกหลอน พอถึงทางขึ้นเขาตรงโค้งมีเหว ผมจอดมอไซค์หยิบเอาเสื้อคู่ที่เธอซื้อให้เขวี้ยงลงไปตรงเหว
นั่นคือสิ่งของสุดท้ายจากเธอที่ผมนำติดตัวมาและผมเอาทิ้ง ก่อนหน้านี้ของทุกอย่างที่เธอซื้อให้ผมไม่เอามาเลยซักชิ้น ผมทิ้งไว้ให้เธอ และเธอก็เป็นคนทิ้งมันหมด
ผมคุกเข่าตรงข้างถนน แหงนมองฟ้า ท่ามกลางสายฝนโปรยปรายลงมา ก่อนตะโกนออกไปว่า “ไม่จริ๊งงงงงงงงงง”
ถุยส์ส์ส์! ไอ้บ้า บรรทัดข้างบนนี้ผมไม่ได้ทำนะครับ ล้อเล่นเฉยๆ ผมแค่เขวี้ยงเสื้อทิ้งแล้วก็ขับมอไซค์ต่อไป ไปไหนล่ะ ก็ไปเที่ยวต่อซิครับ ฮ่าๆๆ
สามโมงเช้าผมพาตัวเองมาอยู่ที่ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย มาดูการแสดงน้องช้าง ควักกระเป๋าซื้อตั๋วการแสดง เดินแวะไปซื้อกาแฟแก้ง่วง แต่ยังไม่ทันได้กินกาแฟก็ตาสว่างแล้วครับ
จะไม่สว่างได้ไง ก็สาวร้านกาแฟน้องเขาออกจะน่ารักพูดหวานซะขนาดนั้น อู้กำเมืองเหนืออีกด้วย ผมนิหัวใจหยุดเต้นไปชั่วขณะเลย
หลังจากตกตะลึงสาวร้านกาแฟได้ซักพัก ชีพจรเข้ารูปเข้ารอย ก็ได้เวลาไปดูการแสดงน้องช้างกัน
ในตั๋วระบุว่าให้เรา ดูช้างอาบน้ำ การแสดงความสามารถช้าง โรงพยาบาลช้าง และการดูแลลูกช้าง อ่อ ลืมบอกไปว่าบัตร 100 บาท ส่วนเด็กจำราคาไม่ได้
ดูช้างอาบน้ำ 15 นาที เหล่าควาญช้างก็นำช้างของตัวเองแต่ละเชือกไปยังลานแสดง ผมมองไปเห็นสาวยุ่นสองคนกดชัตเตอร์กับน้องช้างไม่หวาดไม่ไหว
ทำเหมือนกะเกิดมาประมาณว่าเพิ่งเคยเจอช้างครั้งแรก แหมเจอครั้งแรกก็ไม่จำเป็นต้องตื่นเต้นขนาดนั้นก็ได้นิครับ เก็บอาการไว้หน่อยก็ได้
แต่ความสะเหร่อปนตื่นเต้นออกหน้าออกตาของเธอทั้งสองผมอนุโลมให้ไม่หงุดหงิดก็แล้วกัน ในฐานะเธอทั้งสองหน้าตาน่ารักดี ฮ่าๆๆ
พอถึงลานแสดงช้าง น้องช้างก็เข้าแถวทำท่าสวัสดีตามสไตล์ช้าง ก่อนจะแสดงความสามารถกันไป ไม่ว่าจะลากซุง โยนบอล เล่นดนตรี วาดรูป โดยมีเสียงบรรยายประกอบจากไกด์หนุ่มและไกด์สาว ถึง 3 ภาษาคือ ไทย จีน อังกฤษ ให้เลือกฟังในระบบเซอร์ราว สลับกันไปมาให้เวียนหัวเล่น เวียนหัวนิคือ ไม่รู้กูจะฟังภาษาอะไรครับ แต่ก็ต้องเข้าใจด้วยว่านักท่องเที่ยวมันมีทั้งไทยและเทศ
ซึ่งการแสดงของช้างที่นี้จะมี 3 รอบด้วยกันนะครับ คือรอบ 10.00 ,11.00 และ 13.30 น. เผื่อใครจะมาเที่ยวจะได้กะเวลามาถูก
ดูน้องช้างเสร็จ ผมรีบตรงดิ่งเข้าสู่เมืองลำพูน รู้ว่าลำพูนมีพระธาตุหริภุญชัย ซึ่งแน่นอนว่าผมไม่ลืมที่จะไปกราบไหว้แน่นอน
และมหากาฬอกหักรักคุดกับเส้นทางการผจญภัยในตอนหน้า คือบทสรุปตอนจบของการเดินทางอันยาวนานครับ