จริงๆ แล้วนอกจากสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญต่างๆ ในเมืองเชียงใหม่ ที่มีให้เลือกจิ้มเที่ยวกันตามอำเภอใจอย่างละลานตา หลายๆ แห่ง หลายๆ ที่ ก็ยังมีหลายคนที่ยังไม่รู้จักกัน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือ การล่องเรือหางแมงป่องในลำน้ำปิง
ว่ากันถึง “เรือหางแมงป่อง” สำหรับคนต่างถิ่น หน้าตามันอาจจะแปลกหูแปลกตากันซักหน่อย แต่สำหรับคนในพื้นที่แล้ว ขอบอกว่า พวกเขาคุ้นชินกันมาอย่างดี เป็นเวลามานานนับร้อยปี ตั้งแต่ในยุคต้นที่เป็นเรือที่เจ้านายฝ่ายเหนือใช้ โดยเรือหางแมงป่องถูกใช้เป็นเรือพระที่นั่งในคราวเสด็จสู่พระนคร เพื่อถวายตัวเป็นพระชายาในรัชกาลที่ 5 ของเจ้าดารารัศมี ซึ่งเป็นพระธิดาของเจ้าอินทวิชยานนท์ เจ้าผู้ทรงนครเชียงใหม่องค์ที่ 7
เรือหางแมงป่อง มีลักษณะโดดเด่นไม่เหมือนใครตรงรูปลักษณ์ โดยในการออกแบบเรือนั้น ได้ใช้ไม้สักทั้งต้นที่มีขนาดใหญ่ เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 4-8 เมตร ประมาณ 20 กว่าคนโอบมาขุดทำเป็นเรือหางแมงป่อง เนื่องจากไม้สักมีน้ำหนักเบา และคุณสมบัติพิเศษคือลอยน้ำได้ดีกว่าไม้ชนิดอื่นๆ อีกทั้งไม่บิดไม่งอ จึงเป็นที่นิยมในการทำเรือในยุคนั้น แม้กระทั่งเรือชนิดอื่นๆ ก็ทำจากไม้สักด้วย
ทั้งนี้ แรงบันดาลใจในการทำเรือหางแมงป่อง เกิดจากการที่สล่าทำเรือในสมัยก่อน เจอกาบมะพร้าวลอยในน้ำ มีพวกมด หนอน แมลง และแมงป่องอาศัยอยู่ และหนึ่งในจำพวกสัตว์เหล่านั้น ซึ่งก็คือแมงป่องได้ชี้หางไปบนฟ้า สล่าจึงหยิบเอาไอเดียตรงนี้มาสร้างเป็นเรือหางแมงป่อง เพราะมองว่าไอ้เจ้ากาบมะพร้าวนั้น มันมีโครงสร้างเหมือนเรือ และนั่นก็รวมถึงที่มาของชื่อเรือด้วย
ส่วนปัจจุบัน ไม้สักที่มีขนาดใหญ่หายากขึ้น และเรือหางแมงป่องเมื่อชำรุดแล้วไม่สามารถซ่อมแซมได้ บวกกับการพัฒนาทางด้านการคมนาคม มีการสร้างทางรถไฟจนถึงเชียงใหม่ ทำให้ภายหลัง เรือหางแมงป่อง ได้หมดความสำคัญและหายไปจากลำน้ำแม่ปิงมาหลาย ชั่วอายุคน
ตอนนี้ที่มีให้ชม และได้ลองนั่งเรือหางแมงป่องล่องแม่น้ำกัน จะมีอยู่ที่ “ท่าเรือวัดศรีโขง” ท่าเทียบเรือฝั่งตรงข้ามกับเทศบาลเชียงใหม่ มี อ.สมัคร เป็นวิทยากรผู้บรรยายเรื่องราวเมืองเชียงใหม่ในอดีตผ่านภาพถ่ายต่างๆ ระหว่างล่องแม่น้ำปิงไปตลอดทาง
จุดล่องเรือจะเริ่มตรงท่าเรือวัดศรีโขงก่อนจะค่อยๆ ล่องลงใต้ ผ่านคุ้มเจดีย์กิ่ว, คุ้มเจ้าแก้วนวรัฐ, วัดเกตการาม, ขัวแตหรือสะพานจันทร์สม, ตลาดต้นลำใย ที่ทำการไปรษณีย์ สะพานนวรัฐ, สะพานเหล็ก วัดชัยมงคล ค่ายกาวิละ สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 16 หรือกรมป่าไม้แห่งแรกของเชียงใหม่ จบที่ฝายพญาคำ ก่อนวกกลับขึ้นเหนือไปตามเส้นทางเดิม จบลงที่ตรงบ้านดิน เรือหางแมงป่อง แถวๆ วัดฟ้าฮ่าม ใช้เวลาล่องกันประมาณชั่วโมงครึ่งกันครับ
สำหรับใครที่สนใจ นั่งเรือหางแมงป่อง ที่นี้มีให้บริการด้วยกัน 5 รอบ คือ เวลา 9.00, 11.00, 13.00, 15.00 และ 17.00 น. ทุกวัน ใครสนใจรายละเอียดเพิ่ม กดไปเบอร์นี้เลย 081-9609398, 081-9510791 ครับกระผม