แว่บแรกที่ผมเห็นอ่างเก็บน้ำห้วยตอง ผมนึกออกอย่างแรกเลยก็คือ ปางอุ๋ง ที่แม่ฮ่องสอน เพราะบางมุมของที่นี่ช่างมีส่วนละม้ายคล้ายคลึงกัน
เป็นอ่างเก็บน้ำ อยู่กลางเขา นี่ถ้าเจอในช่วงเช้าๆ มีทะเลหมอก ถ่ายรูปแล้วเอาไปอวดชาวบ้าน ผมว่าสามารถหลอกได้สบายๆ
อ่างเก็บน้ำห้วยตอง อยู่ส่วนไหนของเชียงใหม่?
ก่อนอื่นต้องบอกว่า พื้นที่ดังกล่าว ค่อนข้างที่จะเป็นพื้นที่ลับแลกันซักนิดนึง ไม่ค่อยมีคนรู้จัก (ยกเว้นชาวบ้านแถวนั้น) อย่างผมก่อนไปเจอ ก็ไม่เคยรู้จักมาก่อน ว่ามีอ่างเก็บน้ำโผล่กลางเขาแบบนี้ และที่มารู้จัก ก็เพราะบังเอิญขับรถไปเจอ หลังจากไปเที่ยวน้ำตกตาดหมอก ใน อุทยานแห่งชาติดอยปุย – สุเทพ มา
เส้นทางมายัง อ่างเก็บน้ำห้วยตอง เอาตามที่ผมมานะครับ จะเริ่มจาก อ.แม่ริม เข้ามายังเส้นถนนที่จะไปน้ำตกตาดหมอก ซึ่งเมื่อขับผ่านน้ำตกตาดหมอกไปเรื่อยๆ ตามเส้นทางที่ชันตามเขา มันจะมาทะลุ เขตพื้นที่ อ.สะเมิง และก็จะมาโผล่เจออ่างเก็บน้ำห้วยตอง
อ่างเก็บน้ำห้วยตอง มีชื่อเต็มๆ ว่า “โครงการจัดหาน้ำช่วยเหลือราษฎรบ้านแม่ปะ(อ่างเก็บน้ำห้วยตอง)” เป็นหนึ่งใน โครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริ เกี่ยวกับโครงการพระราชดำริด้านการพัฒนาแหล่งน้ำ โดยโครงการที่ว่านี้ เป็นการพัฒนาแหล่งน้ำเพื่อการเพาะปลูกหรือการชลประทาน และช่วยให้เกษตรกรทำการเพาะปลูกได้อย่างสมบูรณ์ตลอดปี ซึ่งพื้นที่บางแห่ง อาศัยน้ำจากน้ำฝนและน้ำจากแหล่งน้ำธรรมชาติไม่เพียงพอ
สำหรับสภาพแวดล้อมโดยทั่วไปนั้น น้ำในอ่างเก็บน้ำถือว่ามีปริมาณไม่มากนัก รอบๆ อ่างเก็บน้ำ พื้นที่บางส่วนโดยเฉพาะตรงถนน ที่เป็นคล้ายๆ กับสันเขื่อน มีป่าขึ้นรกเล็กน้อย คือถ้าใครเคยไปเที่ยวปางอุ๋งมา แล้วมาเจออ่างเก็บน้ำห้วยตอง ที่นี่เปรียบเสมือนกับเด็กน้อยที่ยังไม่ได้จับอาบน้ำ แต่งตัวให้ดูดี ส่วนปางอุ๋งจะเหมือนกับเด็กที่ถูกจับไปอาบน้ำ ปะแป้ง ให้ดูน่ารักเสร็จแล้ว
ในระหว่างที่เดินสำรวจดูไปเรื่อย เกิดความคิดขึ้นมาอย่างหนึ่งว่า ถ้าเกิด อ่างเก็บน้ำห้วยตอง ทำเป็นสถานที่ท่องเที่ยวในเชิงแคมปิ้ง ผมว่าน่าจะเป็นไอเดียที่ดี เพราะโดยสภาพภูมิทัศน์แล้ว ผมว่าบรรยากาศมันให้ ที่เหลือก็แค่จัดการให้มันดีขึ้น ซึ่งจะลอกโมเดลเอาของปางอุ๋งมาทำก็ยังได้ เพราะไหนๆ ช่วงนี้คนก็พากันเห่อชมทะเลหมอกหน้าหนาวกันอยู่แล้ว เราก็ถือโอกาสพัฒนาตรงนี้กันซะ
และผมก็กล้าท้าพนันเลยว่า ถ้าเกิดตรงนี้พัฒนาเสร็จเมื่อไหร่ เดี๋ยวนักท่องเที่ยวก็จะแห่ไปเที่ยวกันเอง ไม่แพ้อ่างเก็บน้ำห้วยตึงเฒ่า อ่างเก็บน้ำป่าสน วัดจันทร์ รวมทั้งปางอุ๋ง ที่ใครๆ ต่างก็ถวิลหา